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    “行、行、行！我们大事儿干不了，这巡逻放哨的活儿正合适！”道尔吉赶紧点头说道。

    “那就说定了？”

    “定了、定了！……不过，你得跟魏潇哥说一声吧？”

    “那是肯定。我不会向你一样……没规矩！”巴特尔瞪了道尔吉一眼。

    道尔吉兴奋地点点头。

    在阿古柏侵略军和英国雇佣军通过疯狂进攻，携手拿下天山北缘的全部军事重镇后；阿古柏的野心更加膨胀起来。他亲自坐镇托克逊，准备在不久的将来，再拿下准噶尔盆地北部的塔城、布伦托海和东面的哈密、巴里坤等地；控制包括整个准噶尔盆地和东天山在内的新疆全境。

    但是，地盘是扩大了不少；可庞大的军费开支，却让他有些吃不消了。他开始感觉到了现实的危机和长远的隐忧；在绞尽脑汁筹集军费的同时，也想着让大英帝国增加军火供应和财政支持的力度。

    阿古柏叫来比格中校，当着库布里、阿奇木罕等众头目的面，将自己的想法说了出来。

    比格听完阿古柏的要求，沉思了片刻，面露难色。缓缓说道：

    “大英帝国是资本主义国家，从不做亏本买卖。它前期给你提供枪炮军火和财政支持，那是为了要达成‘战略缓冲国计划’。也就是在我们大英帝国最大的殖民地——英属印度的周边，建立一个缓冲地带。这个地带类似于一种堡垒，至少是难以逾越的一种障碍；能将沙皇俄国、大清帝国的势力，阻挡在缓冲地带之外。以保证大英帝国在英属印度的国家利益安全，同时强化对缓冲地带的掌控……

    “作为陛下您的朋友，我实话告诉你。大英帝国的政客们都觉得，现在陛下已经占领了几乎整个新疆；大英帝国的‘战略缓冲国计划’，目标已经基本达成。应该是‘洪福汗国’回报大英帝国的时候了！这时间的军火援助，必定会在一定程度上减少；财政支持也会一样缩水。下一步，就是他们伸手向你要钱，而不是他们给你给钱！”

    阿古柏一怔！把桌子一拍蹦了起来，大声说道：“笑话！问我要钱？这是他妈的什么逻辑？当初说好是各取所需，它出钱、出军火；我出力、出人命。我要的是新疆的地盘，它要的是折腾出来的结果和在新疆的贸易权。现在，你们大英帝国的目的达到了；可我的‘洪福汗国’也付出了沉重的代价。现在就想改变先前的约定吗？”

    库布里上前劝解说道：“陛下息怒！我想，这是比格中校还没把话说完，或者没有说透。我觉得，现在的大英帝国，绝对没有和我们‘洪福汗国’，马上就要分道扬镳的意思……”

    阿古柏余气未消，大声吼道：“分道扬镳？好啊！把我惹毛了，我随时都能站到俄罗斯那边去。到时候，看看到底是我难受？还是它大英帝国难受？”

    阿奇木罕也赶忙凑上来打圆场，轻声说道：“陛下！我也觉得比格中校说的，应该是英国政府里的个别政客，代表不了英国政府。我想比格中校话里有话、话没说完……”

    “比格中校是在提醒我们，”库布里接过了话头，“现在应该把我们占领的区域充分整合，更像一个健全、完整的独立国家。直接与大英帝国尽快签订‘通商友好条约’；理清各种税目和税率，扩大和稳定税源、扩充军费……”

    比格点了点头，同意库布里对自己所讲的话进行的解读。他继续说道：

    “我就是这个意思。既然已经征服、控制了南北疆全境，真正建立了‘洪福汗国’，那就应该进行到汗国的治理环节。而治理环节的核心，就是建立能支撑国家机器正常运转的财政体系。尤其是要维持足够的军费来源，应付不可避免的军事行动。

    “如果说得再具体一些，那就可以打个比方。除了对库尔勒、尉犁、轮台和阿克苏、喀什、和田这些地方的棉花、粮食、瓜果进行征税；还应该将这样广阔地界的资源，进行深度挖掘。包括各地的金矿、玉石矿、煤矿、铜铁矿等……当然，最重要的就是金矿。当今世界上黄金的需求量非常大，大英帝国和英属印度的黄金需求量，也是巨大的。黄金是世界上最主要的硬通货；搞到了黄金，就等同于搞到了军费！”

    阿古柏显然已经消了气，转而问道：“那咱们掌控的地界，金矿都分布在哪里？”

    比格继续说道：“整个新疆。现在已知的最大金矿，主要分布在阿尔泰山。在蒙古语和哈萨克语中，‘阿尔泰’就是金子的意思，阿尔泰山就是‘金山’的意思。但是，这里还不在我们的掌控之下。第二大金矿在伊犁西天山，这在俄国人手中。‘洪福汗国’地界上的金矿，主要分布在喀什附近的南天山和库尔勒附近的中天山——霍拉山。”

    阿奇木罕急忙说道：“五年前，我们就听说霍拉山的哈满沟有黄金，也在那里搜寻过。可是，在哈满沟没有找到黄金。”

    比格摆了摆手，一本正经地说道：“根据沙敖先生两次探险得到的情报分析，中天山主要有两部分：开都河与北边的巴伦台大峡谷夹持的这一部分叫‘额尔宾山’；开都河与南边的轮台迪娜河夹持的这一部分叫‘霍拉山’。

    “上次你们去的哈满沟，是霍拉山离库尔勒较近的一条小山沟，不是霍拉山的主要山谷。霍拉山的主要山谷叫‘霍拉沟’。而这条山谷的进口，就是五年前，海古拉将军带领两个军团的骑兵，与土尔扈特部落的骑兵主力进行决战的那个七个星山口……”

    一听提到土尔扈特和七个星山口的那场大对决，阿古柏的心里瞬间勾起了那段惨痛回忆。而且，那也是他最喜爱的三儿子克达克尔战死的地方。他立刻纠正说道：

    “那可不只是两个军团的骑兵，云努斯的近卫骑兵师和你的炮兵队不都也上阵了吗？库布里军师不是也在场吗？”

    库布里听着有点心惊肉跳！心里在责怪比格，现在又提起这件事。这可是让阿古柏最忌惮、最伤心的一件事——不光损兵折将，还失去了他最宠爱的第三个儿子克达克尔。他也最害怕因为这件事，阿古柏给他也记上一笔早晚都要清算的旧账。他急忙疑惑地反问比格说：

    “这咋能确定‘霍拉沟’里有金矿？”
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