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    连接土尔扈特、和硕特两个蒙古部落的克尔古提大峡谷，是整个中天山当中，榆树生长最多的地方。大片大片的百年老榆树，干粗根壮、枝繁叶茂；既倾诉着岁月的沧桑，也昭示着生命的顽强。

    斯日古楞家所在的克尔古提村，就坐落在峡谷中部，最茂密的那一片榆树林中。

    自从参加完“七个星之战”的大对决归来后，斯日古楞就陷入了失去唯一的亲外甥——孟和的痛苦思念当中。他把孟和那把蒙古弯刀，带到了家中；又用红线将手柄密密地缠绕了一遍，配上刀鞘，挂在了蒙古包门口内侧的顶端。

    每次凝视英雄留下的遗物，追忆的不光是刀光剑影、炮火连天的战场上，孟和勇猛杀敌的威武形象；也在重温孟和留下的那首气壮山河的《天山牧歌》。那浑厚雄壮的歌声，既是对侵略者的宣言；更是英雄部落威武不屈的心声！

    由于这件事和七月份那次大洪水的影响，前去博斯腾湖南岸的呼都克苏木，给儿子苏博泰定亲的事，被耽误了下来……

    立冬的前两天。斯日古楞打听到，呼都克苏木仍被阻隔在博斯腾湖南岸，而且撤进了库鲁克山里，生存状况堪忧！他觉得不能再等了，这时候应该去看看，最好能尽力帮他们一下。

    他取出了早已准备好的彩礼；又让儿子苏博泰，带上了孟和的那把蒙古弯刀。父子俩连夜出发了……这对于苏博泰来讲，应该算是相亲之旅，因为还没有同女方云朵见上一面；而对于斯日古楞来讲，这就是定亲之旅，因为他已经替儿子决定了这门婚事、不能改变。

    第二天早晨，斯日古楞父子，就已经穿越侵略军设在博斯腾湖北岸的两道封锁线，沿着敌军防备相对松懈的东岸，到达了东岸与南岸的交汇口——沙梁湾。

    从沙梁湾再沿南岸向西前行三十多公里，就离库鲁克山北侧的逍遥谷不远了，逍遥谷是进出库鲁克山的唯一通道。

    斯日古楞判断，敌军监控、巡查的重点，应该是南岸湖边和逍遥谷山口。因此，就决定前行到沙梁湾的东南角，从沙梁湾尽头的突出部，穿越沙漠丘陵，直接到达库鲁克山边，然后再沿山边逐渐接近逍遥谷山口……

    这时间，博斯腾湖（别称：西海）岸边，已是落木萧萧、寒意正浓。湖边四周绵延数百公里、铺天盖地的芦苇荡，已经完全褪去风光了大半年的深绿色，披上了抵挡严寒的金黄色外衣。相伴而生的冠状红柳，则别具一格、傲然挺立，酱红色的身躯显得更加鲜艳夺目。

    横亘在塔克拉玛干大沙漠和博斯腾湖之间的库鲁克山，一边用伟岸的身躯拦挡着大沙漠的冲动、一边又奋力托举着天边涌来的西海之水，千万年不曾松懈！

    这个全中国最大的内陆淡水湖，既是通天之河——开都河的归宿之地；又是沙漠母亲之河——孔雀河的发源之地。钟灵毓秀、物华天宝，滋养着万物生灵和世世代代生活在这里的无数各族民众。

    自从侵略者的铁蹄，践踏了博斯腾湖的四周。祖祖辈辈在此谋生的人们，被迫远走异域、漂泊天涯。以往的鱼米之乡，再也没有了昔日的勃勃生机，处处显得破败不堪！

    当斯日古楞父子俩艰难穿过高山与湖泊之间的丘陵地带，沿山边到达库鲁克山的逍遥谷山口时，正好撞见在山口巡视的呼都克苏木骁骑校——那仁昆都。

    那仁昆都曾在“那达慕”集会上，与斯日古楞见过几面。对斯日古楞的摔跤、骑术、箭术，那是佩服的五体投地！不期而遇，自然是喜不自胜！

    加上这几个月被敌军封锁在库鲁克山里，根本见不到熟悉的人影，心中是无比的郁闷！这次见到自己人到来，真有点乐不可支，比捡了个金元宝还要兴奋！

    他赶紧带着这父子俩，穿过逍遥谷、查汗峡谷，来到了本苏木的临时避难地——凤凰台；直接领到了十户长诺尔布的家中……

    其实，从入秋开始，佐领奥日新、骁骑校那仁，就已经几次尝试着带领本苏木的人马，去与部落的主力人马会合；然后转进部落的核心集结地——包尔图山。但因侵略军提前封锁了东岸和西岸的所有通道，计划都没能实现。

    而没能突破封锁、与主力会合的另一个主要原因，就是大家都不忍心舍弃牧民们赖以为生的牛羊畜群。

    因此，奥日新和那仁决定，将本苏木的全部人马、畜群，暂时转移安顿到库鲁克山内。等待冬天博斯腾湖封冻后，再瞅机会从结冰的湖面通道，向包尔图山转移。

    两个月前，从北岸的包尔图山，传来了振奋人心的好消息：阿古柏派去扫荡和硕特蒙古部落的云努斯侧卫军团，五个骑兵团和英国雇佣军的炮兵分队。在那音克大峡谷、包尔图山，遭到和硕特部落军民依托天险隘口的节节抗击；最终丢盔弃甲、狼狈而逃！被猛虎驱狼一般赶出了包尔图山……

    但是，对呼都克苏木更加不利的局面，也逐渐形成：云努斯根据阿古柏的安排。将他手下受创的两个骑兵师，在进行补充休整后，重新进行了部署。其中第二师的一个骑兵团，就驻扎在了查干诺尔，离库鲁克山更近了一步，死死封住了博斯腾湖西岸；另一个骑兵团（被加强后）驻扎在了乌什塔拉，掌控了整个北岸和东岸……呼都克与包尔图之间的所有通道，被彻底切断。

    阿古柏之所以这样部署，用意很明显。既能彻底封死和硕特部落的出山活动通道；也巩固了他今后进兵托克逊、达坂城的补给通道。这种“一石二鸟”的算计，可谓高明！

    另外，阿古柏将云努斯侧卫军团的整编第一骑兵师，部署在了巴伦台大峡谷山口到开都河一线，专门围困进山的土尔扈特部落。

    现在，被伤到筋骨的阿古柏，终于长了记性，被迫改变了战略战术。不敢再冒险闯山、大军突击了。转而使用封锁阻隔、断绝粮草的手段，来实现将两个蒙古部落困死深山，或者走投无路向他屈膝投降的梦想……

    敌军这个驻守查干诺尔地区的骑兵团，将三个骑兵营，分别驻扎在了焉耆至博斯腾湖西岸中间位置的宝浪村、开都河入湖前的乌兰村、孔雀河从湖内流出的源头地莲花村。三个骑兵营成“品”字构型，直接控制着整个博斯腾湖的西岸和南岸。

    这个莲花村，是西岸与南岸的结合部。与库尔勒城隔着霍拉山相望，相距只有三十公里；而与呼都克苏木人马藏身的库鲁克山，距离也是三十公里。

    驻守在莲花村的这个敌军骑兵营，立功心切，十分活跃！经常派出巡逻队，从莲花村深入到南岸的库鲁克山下，查探进山避难的人马行踪，压迫对方的活动空间。等待时机成熟，随时准备扫荡库鲁克山。这对整个呼都克苏木人马的生存，构成了严重威胁。

    呼都克暂时落脚的这个凤凰台，已经处于库鲁克山的腹心地带。这里虽然草木植被不及北岸的包尔图山茂盛，载畜能力十分有限；但防范、阻挡侵略军的直接进攻，显然是理想之地。

    这方圆也就一公里多一点的小山坳，密密麻麻架满了一百多顶大小毡包。几十群牛羊，挤在各个角落临时扎起的棚圈里。

    百十匹战马，被集中在了中心位置的大平台上搭建的临时马厩。虽然草料不济、半饥半饱；但战马依旧威风凛凛、彪悍异常！

    苏木大帐里，佐领奥日新、骁骑校那仁和几个十户长正在商讨脱离困境的对策。

    奥日新介绍情况说道：“阿古柏的云努斯‘侧卫军团’在那音克和包尔图吃了大亏。所以他现在完全改变了策略，再不寻求强行攻山了；而是集中力量封闭了所有的通道，想把我们堵在山里困死饿死。这一招还真是挺绝，这样长时间耗下去，我们还真有点坚持不住。现在离湖面彻底封冻，还有一个月左右的时间。大家看有没有什么好办法？能坚持到那个时候。”

    “看这个情形，浩罕贼寇一定会想尽一切办法，封锁全部的通道。就是等到封冻的时候，也不一定能从湖面上安全转移。我们这里的情况，已经‘飞鸽传书’将消息告知了部落大营。扎西德勒克台吉让我们暂时先不要冒险行动。他也在想办法。”那仁说道。

    “云努斯‘侧卫军团’的骑兵团就扎在乌什塔拉和包尔图山口，部落大营的人马根本出不来，我估计台吉也没什么好办法来接应我们……不过，我们呆在这里，也是相对安全的。他们绝对攻不进来！”上十户长说道。

    “现在的问题是，狗日的阿古柏，把库尔勒、焉耆到乌什塔拉一线作为他下一步进攻托克逊和乌鲁木齐的通道了。他现在想‘一石二鸟’，既能困住我们、耗死我们，还能保证这条大补给线的畅通。朝廷现在，也根本顾不上进兵进疆，荡寇复土。我想，今后几年，这一路上肯定都有他们大批的军队驻扎。短时间内，情况不会改观……这库鲁克山里草木不多，根本支撑不了畜群的消耗。所以，我们还得尽快向包尔图山转移才行……”中十户长说道。

    “阿古柏军队已经完全封锁了所有通道。照这样的情况，我们就是到了包尔图山口附近，也没有可能进到山里……再说，包尔图牧场现在，已经增加了上万人和十几万头牛羊。粮草中断，没有冬秋牧场的支撑；他们的日子，也不一定比我们现在好过……不过，当前阿古柏还没有攻占托克逊。包尔图到阿拉沟和巴伦台的那条通道，暂时是畅通的。咱们部落大营和土尔扈特部落，还能有联系。土尔扈特可以利用巴音布鲁克到伊犁的通道，筹集到一些粮草，能解燃眉之急。可这也只能是暂时应急，不可能长久。”奥日新忧心地说道。

    “阿古柏军队离我们最近的，是扎在莲花村的这个骑兵营。到我们山口和湖边上活动的，是这个骑兵营派出的巡逻队。他们基本是隔一天来巡逻一次……现在咱们‘坐吃山空’，给养越来越少。我想明天准备一下，下湖捕鱼！多搞一些吃的回来，给大家改善改善伙食。也再摸摸这些贼寇的活动规律，看看今后有没有固定的机会，与他们的行动完全错开，多捞点东西。”那仁说道。

    “这些巡逻队，来去时间不完全固定，目的就是压迫我们不能动。这样去的话，还是挺危险的。要去的话，就必须多带几个利索精干的骑兵一起行动，多带弓箭武器。一旦碰上脱不了身，也好招架。”上十户长说道。

    “嗯！他一个巡逻队，也就三十多个骑兵。真要是狭路相逢碰到一起，我还真想再干他一家伙！让他知道我们也不是吃素的……我准备把斯日古楞大叔也带上，他可是土尔扈特部落有名的骑手、摔跤手、弓箭手。憋在山里的毡包闷得慌，干脆一起出去，散散心！”

    一提到斯日古楞，大家来了兴致！可奥日新叹了口气，觉得有些歉意，缓缓说道：

    “斯日古楞大哥，是带着儿子来相亲的。没想到，陷在我们这里，走不成了。说起来真是不好意思！难为他们了……”

    那仁赶紧瞪起眼睛做了个鬼脸、摆了摆手，神秘地说道：“不是这样的！以他们父子俩的身手，要想回家，那还不容易？他们呀！是担心云朵的安全，才留下的。就怕云朵有什么不测！这可是男子汉的责任担当啊！……我觉得，斯日古楞大叔和苏博泰，正两难着呢？回家吧，担心云朵；不回家吧，家里可能也有一堆事。带着云朵走吧，又还没成亲……”

    奥日新轻轻地点了点头。稍加思索，就交代那仁说道：“不能让人家左右为难了。你尽快找个合适的机会，和云朵父母商议一下。特殊时期，万事就简。看能不能把苏博泰和云朵的婚礼，就在凤凰台，提前给办了？这让两家都安心，后面的事就好说了……”
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