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    “我提议，放过他们！……一来是开渠引水、垦荒种粮，他们是在为国出力；二来是养家糊口，生存当属不易。最重要的是：这河套地区种出的粮食，是新疆和整个西北战场将士的救命军粮。他们这是在向国家纳粮，更是在为大中华出力！……咱们的军队需要粮食，咱们的百姓需要粮食，咱们的子孙更需要粮食……难道我们不应该给他们一条活路吗？我的意思是：劝君同举一杯酒，邂逅一笑泯恩仇！”汗王慷慨淋漓地说道。

    李剑见汗王说到这个份上，心里已经没了底气，也只好选择退让了。不过，他觉得，就这样轻易放过自己奋力追杀的这些人，好像有点失了脸面。他想了想，指着巴音青说道：

    “汗王的这位手下好像是位武功高手，是不是有意想切磋一下功夫？……这样，我把我队伍里的高手叫出来，让他们分个胜负如何？”

    汗王摆手说道：“不必了！再好的武功，也无法抵御外寇使用的先进枪炮。我准备送给你两把步枪、两把马刀，留作纪念……这种枪叫伯丹步枪，是俄国军队的制式武器。你们回去以后，试试这种武器的威力，多多研究琢磨；以后有机会抗击外寇时，一定用得上！我们的功夫再好，也都不可能用人的身体，抵挡住这种杀人武器的攻击。列强之所以能攻城掠地，先进的武器装备，是他们致胜的决定性因素……这些武器是我们从俄国人手里买来的，可浩罕军队里用的英国造武器装备，比这些还要好很多！”

    李剑一听要送给自己先进步枪，顿时开心了！觉得自己既保住了面子，还得了实惠。他拱手谢道：

    “那就多谢汗王！……”

    李剑说着，让手下人从明珠尔手上，接过了赠送给他的伯丹步枪和恰西克马刀。

    汗王又语重心长地说道：“按咱们当前的国力，新疆的战事不可能短期内解决。李首领和董首领年轻有为！今后，国家一定会仰仗你和董首领这样的大英雄一展身手……请记住我的话：国家需要你们、整个中华民族需要你们，新疆的民众更是在期盼你们！……我有预感，在今后的某个时间，我们有可能相逢在驱逐浩罕侵略军、英国雇佣军的新疆战场上，并肩上阵杀敌、共御外寇！”

    李剑一听此话来了精神，大声喊道：“好！如果真有那么一天，那咱们就再叙旧情、携手杀敌！……我接受你的‘新疆之约’，后会有期！告辞！”

    拱手说罢，扭转马头，带领自家人马扬长而去……

    汗王慧眼识人，预言成真！九年后（1876年，光绪二年），或许是得到汗王的醍醐灌顶，唤醒了良知；或许是冥冥之中机缘牵引、因果注定。李剑随左宗棠、刘锦棠大军西征新疆，率领清军先锋主力，大战阿古柏侵略军、英国雇佣军，立下赫赫战功！官授新疆重镇守备总兵、提督。而汗王赠给李剑的那两把“伯丹步枪”，也被我西征大军大量仿制，在收复新疆的战场上，大放异彩！——这都是后话。

    一见李剑撤兵，惊魂未定的陆荣，带着这队人赶忙再次跪倒在汗王面前，叩头鸣谢：

    “多谢汗王的救命之恩！多谢各位首领的好生之德！……”

    汗王让大家站起身来说话。

    陆荣站了起来，可其他人则全部继续跪在地上。这些人高声喊道：

    “已开罪乱民，我等无法在此立足。情愿跟随汗王赴新疆效命，请汗王恩准！”

    明珠尔和巴音青被这一举动给惊呆了！疑惑地看着汗王。

    汗王稍加思忖，说道：“你们在河套地区开渠种粮，是在为国家分忧解难，是国家的功臣！没有人再会为难你们……如果你们大家都走了，陆荣大人也不好向知县大人交代。再说，新疆现在正处于动荡时期，还不是安全的地方，暂时还不能安顿大家。但在不久的将来，等把浩罕侵略者和英国帮凶赶出国门，新疆绝对欢迎你们去安家落户！”

    这里面有个工头模样的人，说道：“我们不但会种地，一样也可以上阵杀敌。只要能跟随汗王，就是战死沙场也心甘情愿！”

    汗王继续说道：“现在朝廷还不能调派大军，西征新疆收复失地；养精蓄锐需要时间。当前，靠咱们民间力量，还无法和数万装备精良的浩罕贼寇相抗衡。你们现在在这里安心种粮，就是对国家军队今后收复新疆最大的支持，千万不要小看了自己的贡献。到时候，即便国家有了足够强大的军力兴兵西进；而粮草不济也是枉然！这个道理，大家应该明白……”

    跪着的人都面面相觑，感觉跟随汗王进疆的想法，已经不太现实，就都慢慢站了起来。

    工头突然向身后招呼了一声！……结果从人群里走出来两个虎头虎脑十三四岁的男孩。

    工头拱手说道：“汗王说的在理！我们大家就按您的吩咐，安心在河套这个地方种粮。等有机会了，我们再去新疆……不过，您是新疆土尔扈特的汗王，这两个孩子与您有缘，可能您要把他们带上回新疆……”

    这下把汗王和明珠尔、巴音青都逗乐了！不过，这两个壮实精干的孩子确实令人喜爱。

    汗王笑着问道：“你说这两个孩子与我有缘？缘分何来呀？”

    陆荣有些疑惑地望着工头，觉得工头这是在故弄玄虚，赶紧厉声说道：

    “真人面前，不能妄言！”
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