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    山风渐寂,塔铃声缓。不知何时起,月光从狭仄塔楼孔窗中映入，悄悄照白了楼中一处梯角。那里，初念还枕靠徐若麟身畔，听他讲述他失踪那段日子里过往。

    素有狼王之称北宂皇子尤烈王，是徐若麟这十几年来遇到过真正敌手。其狡狠，其手段，与他可谓旗鼓相当，多次交手之后，宿怨之深,早到了你死我活地步。此次再次交手,相互试探了数月,五月里爆发了那场大战。战事临近尾声，尤烈王心知大势已去，却不甘就此败走，借了地形之利负隅顽抗，令大楚士兵损伤不轻。徐若麟不欲士兵作无谓牺牲，后一场血战中，亲自与尤烈王对决，决意铲除这个堪称大楚之患敌手。马上交锋之时，双双落单，后从两军主帅交锋变成了宿敌之间生死决斗。

    “娇娇，前世我与狼王也曾有过这么一场对决。那时我已经得知了你故去消息，心如死灰，恨不得追了你去，好叫你知道我悔意。但是那时我还打仗，十数万大楚将士性命寄乎我身，没有取胜，我连自裁以谢你罪资格都没有。那时是冬天。后时刻，我也这样与狼王落单对决。那一次，是我不要命地追杀他，唯一念头就是不惜一切杀了他。与他燕然山下冰天雪地里追斗多日之后，我终于将他驱入一处深谷。眼见他又要逃脱，我便呼啸发声，引头顶雪崩，后与他一道被葬了雪渊之下……”

    这是第一次，初念听他这么详细地跟自己讲述前世里他后一刻。她没有亲历当时，却也能想象他长啸引发雪怒，挟裹雷霆之势下崩，将底下他彻底埋葬惨烈情景，忍不住打了个寒颤。

    徐若麟安慰般地将她搂得紧些，低声道：“那是我当受。我一直都很混。比起你因了我所受痛，我后能用这样方式谢罪，已是大幸了……”

    初念悄悄伸手抱住了他腰身，以此作为回应。然后仰脸看着他，问道：“那这一回呢？你是如何追到了他？”

    徐若麟自嘲般地摇摇头，苦笑道：“你想错了……不是我追杀他。一开始，一直是他追杀我……”

    狭路相逢，勇者胜。这一句话，完全可以作为徐若麟和尤烈王这对宿敌这两世后两次对决诠释。如同势均力敌两位武林高手之间对决，到了这种时候，功力并非决定胜败关键，内心起伏才是命门。前一世里，徐若麟得知初念死讯，万念俱灰无所牵挂，用豁命方式与对手逐杀，自然占了上风。但是这一次，情况恰恰相反。他心中有所牵挂，自然少了那种搏命狠戾，而对方却因了大势已去，反倒红了眼无所顾忌，只想提他项上人头回去，好皇帝面前为战败减责。所以高下立判。

    “他心计与功夫不我之下,遭遇他这般不要命搏杀，我不但一时难以占上风，几次交锋过后，因了不慎反而受了伤。他熟悉燕然山一带地势，又擅长追踪之术，必与置我于死地，自然紧咬不舍。我且战且退，他一路追来，就这样，离战地越来越远，后退到了数百里外燕然山脉腹地……”

    燕然山顶终年积雪覆盖，腰线之下这时节，是荒原与野林交错无人地带。徐若麟一边借了地势躲避尤烈王追踪，一边养伤，过了段茹毛饮血日子。等伤势有所恢复后，再次与尤烈王遭遇。此时两人早都形同鬼魅。这一对宿敌终于进行后一场殊死搏斗。后关头，徐若麟终于力挽狂澜，杀死了对方，割下头颅以为战利纪念。

    初念紧张不已，屏住呼吸。一直听到这里，这才终于长长松了口气，心疼地道：“你伤哪里了？真好了吗，让我瞧瞧！”

    徐若麟拗不过她，只好解衣让她看。借了月光，初念这才注意到，他身上旧疤未愈，伤又添。一道瞧着还没好全暗红疤痕从腹部直延到胯，触目惊心。

    “徐若麟……”她轻抚他身上伤痕，叫了声他名，话便说不出来了。心里阵阵难过，宛如这伤痛就自己身上。

    徐若麟整好衣衫，低声呵呵一笑，笑道：“尤烈王很是难缠。可是后，终究还是我赢了。因我心中一直想着你和孩子们。一开始时候，这或许成了束缚我手脚羁绊。但是到了后，当我知道没有退路之时，你们便成了助我遇强强力量。娇娇，我还要谢谢你……”

    他再次搂住她，狠狠地亲了一下她。

    初念叹息了一声。

    “你回来了就好……”她软软地道，“果儿想你，我也想你，还有咱们儿子，你到现还没见过他……”她忽然像是想了起来，一下从他怀里坐了起来，“咱们点回家吧！你一定很想见他！”

    徐若麟握住她肩，目光闪闪，神情里满是期待，但是很，他叹了口气，然后摇了摇头。

    “娇娇，我做梦都想点亲眼看看咱们孩子，然后抱抱他。只是我此刻还不能回去。”

    “怎么了？”她不解地看着他。

    “其实，倘若只有狼王之事，我也不至于拖延这么久才回。另还有件事。”

    “我出了燕然山山腹，赶往大军营地会合时，再度遭遇一群人疯狂追杀。两天之内，数度遭遇。很明显，他们目就是阻拦我回归大营，将我杀死路上。倘若我继续往大营方向去，前路凶险多，一波接一波杀手会朝我接踵而来。我考虑了下，决定趁势改道，费了不少心机，这才终于彻底甩脱了这帮人，悄悄赶回了金陵。”

    他口气挺平静，初念却又惊又惧，“谁？谁竟这样大胆？”

    从前，徐若麟看来，他初念应当是朵被呵护暖室小花，不愿让她面对过多勾心斗角丑恶。所以外头发生那些云谲波诡，他极少对她提及。但是现，他觉得应该让她知道了。

    他凑到了她耳边，低声说了一番话。

    初念听完，愣住了，怔怔地望着他。

    他朝她微微一笑，道：“这就是我瞒着人悄悄返回目。等了这么久，时机也到了，该是引蛇出洞时候了。”

    初念终于回过了神。她看起来微微有些不安，下意识地紧紧抓住他胳膊不放。但是很，她吁了口气，抬头望着他道：“我知道了，我相信你。你说行，就一定能行！皇后娘娘那里，倘若你不方便，我可以代你入宫传信给她。”

    徐若麟轻轻拍了下她手，道：“皇后那里，我有通信渠道。这时候你入宫反而引人注目。你什么都不用做，回家安心等着消息便是。我保证，很就会回家。”

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    黑夜过去了，第一道曙光从塔楼孔窗中射入，唤醒了相拥而眠一双人。

    昨夜因为晚了，这里到城中路有些远，且城门也早已关闭，所以初念并未回。徐若麟后来让周志自行到寺中借宿后，便与她一道回到了顶层塔室。他们靠坐依偎一起，低声说着仿佛永远也不会厌私语，直到困极了，这才并头睡去。

    这里荒草丛生，狐走獾没，伴着他们只有山风和声声塔铃。身下甚至没有一张可供躺卧席枕。他只能让她卧自己铺于地上外衣上，枕着他臂膀而眠。但这里却又胜似锦绣花园——他们第一次这里许下心愿时候，彼此心还隔着一层烟纱，看不清，也揭不掉；而今却心有灵犀，胜却了人间无数。这山风、这塔铃、这怀了慈悲笑神像，无一不是见证。

    晨曦之中，初念回头，再次望着古塔，看到初升朝阳光芒正从塔顶残瓦翘角间折射而过，幻化出一道瑰丽光虹。

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    初念回到国公府时候，已经将近中午。喵儿被宋氏几个人带得很好，看到母亲回来，高兴得咯咯笑个不停，张手要她抱。初念洗手换了衣衫，接过儿子后，被问起昨夜未回事，便说天晚错过时辰，所以留宿寺中。众人猜想也是如此，知道她近为了大爷和老太太事心力交瘁，并未多话，不敢叫她知晓三奶奶那边传来闲话，唯恐让她愈发糟心。

    初念和果儿一道陪喵儿玩耍了片刻，哄他睡了，便去慎德院探望司国太，到了时，正遇到廖氏和初音也。

    自前次出了掌掴小叔事后，初音每每看见初念便没好脸色。等到了现，徐若麟仍是杳杳没有消息，连原本一直往嘉木院跑得颇勤二房董氏，近渐渐也少露面了，何况是她？两人打了照面，初音便哼了声，斜眼望着初念。

    初念没有理会，只朝冷着脸廖氏叫了声太太，便到了司国太床边。见她躺那里，不过略睁了下眼便又阖上，精神看着很差，心情一下又沉重了。

    初音盯着初念背影，实难以压下心中那种妒意，忍不住对着沈婆子道：“沈妈妈，你听说了没，前几天万岁好像下令撤回搜寻人了……唉，这可真是屋漏偏逢连夜雨……我也晓得大哥好好……只是这么久过去了，始终没半点消息……难免叫人担心呢。万岁怎么就不多找些时候呢？再找找，说不定就找着了。”

    沈婆子掀了下嘴皮子，皮笑肉不笑，“我人微言轻，也不敢说什么话，怕万一让人听了多心生气。只是三奶奶您放心，大爷是万岁跟前红人，万岁虽下令叫人停了，只是老话说得好，吉人自有天相，迟早有一天，大爷总会平安回来……”

    初念刚与自己男人分开，心中大定，哪里还会将这些放心上？瞥了一眼，淡淡一笑，道：“借您吉言，我家大爷确实一定会平安回来。”

    那俩人一唱一和，原本是想刺激初念，没想到她却这般姿态，心里愈发憋闷，沈婆子毕竟碍于身份，不敢再说什么，初音却是仗着有婆婆撑腰，扶着自己肚子，低声咕哝道：“装蒜本事真不小……过去干过什么，别以为旁人都不知道……”

    “当我已经死了吗？”躺床上司国太忽然睁开了眼，厉声喝道，“我老婆子还好好活着呢——”

    这一声发得突然，把屋里人都吓了一跳。看了过去，见司国太挣扎着要起来。初念站得近，急忙上前，与金针一道将她扶了起来，让她靠坐枕垫上。

    老太太坐定，面色仍是泛白，目光却凌厉无比，从初音身上掠过，后定廖氏身上。

    廖氏没想到原本看起来就像要死老太太现会有这样如刀目光。心中有些不安。被她盯了片刻后，勉强着略微笑道：“老太太你精神瞧着好，真是好事……”

    司国太道：“我不敢不好！我还没死呢，你们一个个就敢这样当着我面搭台唱戏，是嫌我这太冷清，想热闹是吧？”

    廖氏脸色微红，说不出话了。

    司国太转而看向初音，冷冷道：“这立我跟前人，都是府里有头有脸。旁人我不敢教训，你是我孙媳妇，又是我娘家后辈，我便教训你几句。从前见你也是个聪明伶俐孩子，嫁了过来才多久，到底是被哪个教唆，竟会糊涂无知到了这样地步？都是一家人，别事儿还没出，先就恨不得拆了别墙补自己房。初音我告诉你，补不起来！这个家如今还有这样门面，你出去了，别家太太奶奶们还肯赔着笑和你说话，你以为冲是你自家男人那张脸？趁早醒醒吧！倘若果儿她爹真回不来了，你出去再看看，到时哪个肯费劲理会你半分。”

    初音没想到会当众这样被老祖母削个了没脸，脸涨得通红，垂下了头。

    一阵沉默，边上丫头婆子连气都不敢大声出。屋子里只有司国太因了说话气短发出呼哧声。

    廖氏脸一阵红，一阵白，终于勉强道：“老太太教训是。是我没教好媳妇，回去了好生教导……”

    司国太嗯了一声，挥了挥手。廖氏转身默默出去，沈婆子和初音也急忙跟了去。等那一行人都走了，老太太像是被抽了骨，一下便软了下去。初念忙一把扶住，让她躺下去。

    “若麟现还没消息……苦了你了……”

    初念手被司国太枯瘦手握住，见她无力地阖上眼，低声这样喃喃道，心中一阵难过，又一阵感动，忍不住反握住她手，俯身到她耳畔低声道：“祖母，果儿她爹没事……很就能回来了。他知道了您身子不好事，叫我传话给您，让您一定要宽心养病。”

    老太太猛地睁开眼，定定地望着初念。初念用力握住她手，朝她笑着点了点头。

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    初念从慎德院回来，想起方才老太太得知好消息后，精神一下见好情景，心情不自觉地便松了许多。如常那样照看儿子，一天很便过去。到了傍晚掌灯时，宋氏忽然急匆匆地进来，脸色十分难看，拉了初念到一边，便压低声道：“大奶奶，不好了。前院男人都传，说今天宫中柔妃娘娘请了圣命领安乐王去护国寺祈福时，路上遇刺，刺客当场被抓，当时好多人都亲眼看到了，满城已经传得沸沸扬扬，据说……和太子有关……”

    初念一把抓住宋氏胳膊，“胡说！太子怎么可能做这样事？”
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