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    “陛下？”帐内其余三人都愣住。

    茅作峰不解：“陛下说回京是何意？”

    左谦道：“陛下,苏大人之所以想尽办法让照林来青州，不正是为了告知陛下京师的险境？您方才亦说了,兵部已被四殿下控制,右侍郎何苋被杀,戚无咎不在，都督府不堪大用，北大营的虎符此刻落在陈谨升手上，您若现在回京,哪怕十二亲军卫通通听您号令,敌暗我明,至多只有六成胜算,最好的办法，转行向南——”

    “是,转行向南。”茅作峰道，“末将愿带兵征赴邛州，守住木彦三卫,陛下与左将军率五万人即刻前往南昌府,从安庆等驻地集结兵马。”

    “不了。”朱南羡道。

    他的目光还落在案头的雨字玉佩上：“朕赌不起。”

    “赌不起什么？”茅作峰竟似急了，“这天下本就是陛下您的，哪里起兵，就荡平哪里，谁造反,就诛了谁！您是晋安帝,是这天下当之无愧的君主,是至高无上的皇——”

    “朕从来就不想要这个皇帝！”朱南羡道。

    若早知到了最后，爬上这九重宫楼凌霄之巅都护不了她，他那时就该带她走，连就藩南昌都不必，从东海放舟远渡重洋，亦或穿过岭南的崇山峻岭，流落他乡，只要能在凡尘间做一对俗世夫妻，哪怕清苦一些，没有荣显与权尊，他愿意照顾她一生。

    “我……”朱南羡的声音是沙哑的，“自继位来，征伐西北，守住了疆土，算是对得起先祖，对得起百姓，无愧于己心。但是我，曾有诺于一人，我现在，不能不管她。”

    “不能不管谁？茅作峰问，又迈前一步，“苏晋？他只不过是区区一名臣——”

    “朕心已决。”朱南羡不等他说完，语气不容置疑，“左谦，朕即日下诏，封你为一品征西大将军，与茅作峰一起暂留守邛州，待木彦三卫撤军，亲率五万人返回凉州，从今往后，朕把西北边疆交给你。”

    “茅作峰，朕封你为二品定国将军，自此留守邛州，直到北方太平。”

    他二人都是晋安帝的心腹大将，此诏令他们远离京师，不用想也知道是为了保他们的命。

    “不行。”左谦道，“回京也好，转南也罢，无论陛下做任何决定，臣都会听命。但臣跟了陛下这么多年，龙潭虎穴愿陪陛下一起去闯，纵是死，纵是赔上性命，臣身为武将——”

    “你既为武将，便不该轻言生死！”朱南羡斥道，“当年你随朕一起入军营，对着北方苍龙山握刀立誓，曾说过什么，你忘了？！”

    “身为武将，职责在守，在护，在战，在生，若一定要死，就当死得其所，否则就是懦夫！”

    “那就让末将——”茅作峰迈前一步。

    “你也一样！”朱南羡喝住他，“怎么，朕现在还是皇帝呢，你们就要抗旨了吗？！”

    他的语气又缓下来：“其实朕并非一定要阻你们，但赤力只是暂时败退，西北太平未定，你二人尚有职责在身，倘若随朕返京，与临阵脱逃又有何异？只当是帮朕守着这疆土，让朕长久心安。”

    “陛下，那就让俺跟着您吧。”覃照林急着道，“俺就是为俺家大人来的，合该跟陛下一起回京。俺身子壮，要是、要是他们真敢动刀子，俺能替陛下挡着。”

    朱南羡笑了一声：“你随朕回去，日后谁来保护时雨？”

    他心意已定，不欲再耽搁，吩咐道：“即刻命人为朕收拾行囊，待朕走后，召集一千名年轻的，初入军营不久的将士护送‘龙驾’回京。至于‘龙驾’，朕记得营里有两名患了寒疾已治不好的老兵，最后这一程，就辛苦他二人驱‘龙驾’，一路‘照顾’朕的病情。”
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